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    马车驶离冰封渊三日，车轮下的积雪已变成湿润的黑土。沈砚之撩开车帘，望着窗外连绵的麦田，新抽的麦叶在风中舒展，泛着嫩得能掐出水的绿。田埂上，几个农人正弯腰插秧，裤脚沾着泥浆，笑声却比春日的阳光还要亮。

    “这是过了‘断雪关’了。”老秦从行囊里翻出个陶碗，倒了半碗自酿的米酒，“过了这关，就再没冰碴子了。你看这麦子，长得比往年旺实多了，许是冰封渊的寒气散了，连土地都活络起来。”

    苏轻寒正用软布擦拭“霜华”剑，剑身上的星髓碎片在阳光下流转着银光。她闻言抬眼，望向远处的村落，炊烟在瓦顶上袅袅升起，混着泥土的腥气，竟让人莫名心安。“林婉儿派人送了信，说梅坞的新梅已经嫁接好了，让我们回去喝庆功酒。”

    “还有守序盟的货郎，说七星镇的龙纹石护符卖得好，好多外乡的镇子都来求购，想请我们去帮着布净化阵呢。”萧策从药箱里拿出晒干的凝神草，正用麻绳捆成小束，“我打算在梅坞开个药铺分号，把冰蚕蛊培育的法子教给更多人，省得总靠我们跑东跑西。”

    阿芷坐在角落，手里捧着块新雕的龙纹石，石面上刻着四脉图腾，线条比在落霞谷拓下的更流畅些。“老石匠托人带了信，说镇上的孩子们都能认出龙纹石了，还会跟着他念‘守正辟邪’的口诀呢。”她指尖拂过石面的纹路，“我想把落霞谷的传承秘录抄几份，给每个镇子的学堂送一本，让孩子们从小就知道四脉的故事。”

    沈念之趴在小几上，正用炭笔在纸上画着什么，纸页上已经画满了小人：老秦抡着铁锤打铁，萧策背着药箱给兔子喂药，阿芷蹲在梅树下刻石头，苏轻寒的剑上缠着红绸，而沈砚之的腰间，别着把会发光的刀。“我要把这些画订成册子，取名叫《江湖小伙伴》，等以后老了，就翻出来看。”

    沈砚之看着纸上歪歪扭扭的小人，突然笑了。他伸手摸了摸眉心的四脉图腾，那里的暖意与腕间的金纹相互呼应，像有两股溪流在血脉里交汇。他想起冰封渊里那块净化后的龙纹石核心，此刻正躺在行囊里，被红绸裹着，偶尔会透出四色光晕，映照得行囊内壁一片斑斓。

    “前面好像有人在拦路。”苏轻寒突然按住剑柄，剑穗的红绸微微绷紧。

    众人往前望去，只见官道中央站着十几个穿粗布衣裳的汉子，为首的是个跛脚的老者，手里拄着根磨得发亮的拐杖，看到马车靠近，竟扑通一声跪了下来。后面的汉子们也跟着跪下，黑压压一片，在绿油油的麦田边格外扎眼。

    沈砚之连忙让车夫停车，翻身跳下马车：“老丈这是做什么？快起来！”

    老者抬起头，满脸皱纹里积着泪水：“您是沈先生吧？我们是山那边清溪村的，听说您能净化邪祟，求您去救救我们村子！”他从怀里掏出块发黑的玉佩，“这是村里的镇水石，前阵子突然变黑，河里就开始冒黑水，好多牲口喝了水就疯了……”

    萧策接过玉佩，指尖刚触到石面就皱起眉：“是瘴气，但比迷魂林的淡，像是从地底渗出来的。”

    阿芷凑近闻了闻，突然道：“这气息里有龙纹石的味道，只是被污染了。说不定村子附近有未被发现的龙纹石矿脉。”

    沈砚之看着老者焦急的眼神，又望了望远处隐约可见的村落轮廓，那里的炊烟带着淡淡的灰黑色，与周围的新绿格格不入。他回头看了眼马车里的同伴，苏轻寒正将“霜华”剑系回腰间，萧策在药箱里翻找镇魂液，阿芷往竹篮里装着龙纹石碎料，沈念之则把画稿小心翼翼地收进怀里，眼里闪着跃跃欲试的光。

    “上车吧。”沈砚之扶起老者，腕间的金纹轻轻发烫，像是在回应着远方的呼唤，“去清溪村看看。”

    老者千恩万谢地爬上马车，汉子们也都站起身，跟在马车两侧。沈砚之走在最后，回头望了眼通往梅坞的路，那里的方向阳光正好，梅香仿佛顺着风飘了过来。他知道，回去喝庆功酒的日子或许要推迟了，但看着身边这些期待的面孔，看着田埂上农人忙碌的身影，突然觉得，所谓的“归途”，从来不是一条直线。

    有时需要拐个弯，去看看清溪村的黑水；有时需要停下来，帮迷路的旅人指个方向；有时需要绕点远，去守护那些未曾谋面的人。就像龙纹石的灵气，不是只滋养一块土地，而是要流淌到每片需要它的田野，每座渴望安宁的村落。
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