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    马车重新启动时，沈念之突然指着窗外：“哥，你看！”

    众人望去，只见车辙碾过的地方，竟有细小的青草破土而出，顺着车轮的轨迹，在黑土上画出两道浅浅的绿痕。沈砚之的腕间金纹与行囊里的龙纹石核心同时亮起，四色光晕透过布帛映出来，与窗外的新绿交相辉映。

    他知道，江湖的故事还远远没有结束。或许在清溪村的河底，藏着新的龙纹石；或许在更远的山谷里，还有未被净化的瘴气；或许在某个孩子的梦里，正盼着有人能教他辨认邪祟的法子。

    但只要这金纹的暖意还在，身边的同伴还在，这道车轮碾出的绿痕就会一直延伸下去，穿过麦田，越过溪流，绕过山谷，将守护的光，带到每一个需要的地方。

    马车驶入清溪村时，空气中的腥气愈发浓重。村口的老槐树叶子黄了大半，树皮上渗出黏腻的黑汁，几个孩童蹲在树下，用树枝拨弄着一只翻肚皮的死鱼，鱼眼浑浊，鳞片上覆着层灰黑色的薄膜。

    “就是这条河。”跛脚老者指着村后的溪流，声音发颤，“前个月还清得能看见石头，这阵子就成了墨汁，牛羊喝了就狂躁，昨天王屠户家的牛直接撞塌了柴房。”

    沈砚之蹲在河边，指尖刚触到水面就猛地缩回——河水冰得刺骨，与这春日的暖温格格不入。萧策用瓷碗舀了半碗水，滴入一滴镇魂液，水面瞬间泛起白沫，像滚水般翻腾起来。

    “是阴寒瘴气，混杂着龙纹石的灵气，像是……有人在刻意引导。”萧策眉头紧锁，“正常矿脉泄露不会这么集中，这瘴气是顺着河床的裂缝涌上来的。”

    阿芷从行囊里取出龙纹石碎料，撒在岸边的泥土里。碎料接触到湿土，立刻发出细碎的光，顺着泥土的纹路往地下钻，像无数条发光的小蛇。“跟着光走，能找到瘴气源头。”

    众人跟着光纹往上游走，越靠近山根，河水的黑色越浓，岸边的草木都枯成了焦黑色。转过一道山弯，眼前突然出现个废弃的矿洞，洞口被藤蔓遮掩，却有黑色的雾气丝丝缕缕往外冒，光纹正是钻进了矿洞深处。

    “这矿洞早三十年就封了，说是挖龙纹石挖塌了顶。”老者跟在后面，声音发虚，“当年死了好几个矿工，之后就没人敢靠近了。”

    沈砚之抽出“封刃”刀，刀身的红光与腕间金纹相呼应，劈开挡路的藤蔓。洞口阴风阵阵，吹得人汗毛倒竖，苏轻寒握紧“霜华”剑，剑穗的红绸无风自动，萧策打开药箱，将装着冰蚕蛊的瓷瓶握在手里，阿芷则往每个人手里塞了块龙纹石碎料：“握紧，能挡瘴气。”

    走进矿洞，潮湿的石壁上布满绿色的苔藓，却在靠近瘴气源头的地方突然中断，露出青灰色的岩石。光纹在前方聚成一团，照亮了洞底的景象——那里竟有座简陋的石台，台上摆着块脸盆大的龙纹石，石面刻着扭曲的符文，周围插着七根黑木柱，柱上缠着发黑的布条，像是某种邪术仪式。

    “是人为的！”阿芷低呼，“有人用龙纹石做引，把地脉里的阴寒之气聚到了这里！”

    话音刚落，石台突然震动起来，黑色龙纹石上的符文亮起红光，周围的黑木柱渗出黑汁，滴在地上发出“滋滋”的声响。矿洞顶部落下碎石，萧策一把将沈念之护在身后，苏轻寒的“霜华”剑划出银弧，将扑面而来的黑雾劈开。

    “小心！”沈砚之提醒道，他注意到黑木柱的影子在地面蠕动，渐渐连成一片，化作几只漆黑的手，抓向众人的脚踝。

    萧策立刻放出冰蚕蛊，银白色的小虫落在黑影上，瞬间将其啃出几个洞，黑影发出凄厉的尖叫，缩回地底。阿芷将龙纹石碎料掷向石台，碎料接触到黑色龙纹石，爆发出刺眼的金光，符文的红光顿时黯淡下去。
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