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    她说着，转头看向站在一旁的沈清棠，眼中满是感激：“沈姑娘，今日之恩，臣妾没齿难忘。日后若是有用得着臣妾的地方，尽管开口。”

    沈清棠连忙躬身行礼，语气谦和：“淑妃娘娘言重了。臣女只是恰逢其会，举手之劳罢了。当不得娘娘如此厚待。”

    她垂着眼帘，心头却是一片清明。绮贵妃这是明着将矛头指向皇后，暗里却是想将这潭水搅浑。

    而皇后，看似平静，实则早已将算盘打得噼啪响。至于萧淑妃，怕是也未必全然无辜。这场秋狝，果真是步步杀机，半点由不得人松懈。

    皇后拍了拍萧淑妃的手，温声道：“妹妹放心，本宫定会禀明陛下，彻查此事，还你一个公道。”她说着，目光扫过众人，“今日之事，谁都不许外传。若是让陛下知道了，扰了秋狩的兴致，仔细你们的脑袋。”

    众人纷纷应声，不敢有半句异议。

    皇后又看向沈清棠，脸上露出一抹浅淡的笑意：“沈姑娘胆识过人，箭术更是精湛。本宫瞧着，倒是个可塑之才。今日你救了淑妃妹妹，乃是大功一件，本宫定会奏请陛下，为你论功行赏。”

    “臣女谢皇后娘娘厚爱。”沈清棠依旧是那副不卑不亢的模样，“只是些许小事，实在不必劳烦陛下。”

    她心里清楚，这所谓的“论功行赏”，不过是皇后的拉拢之计。今日她救了萧淑妃，便是无形中站在了皇后和萧淑妃这一边，绮贵妃怕是早已将她恨上了。

    就在这时，一阵马蹄声由远及近，伴随着爽朗的笑声传来：“皇后娘娘，淑妃娘娘，这是出了何事？”

    众人循声望去，只见三皇子谢景越一身劲装，腰悬佩剑，骑着一匹通体乌黑的骏马疾驰而来。

    他身后跟着几个侍卫，手里还拖着一头白狼的尸体，正是他上午猎到的那一头。

    谢景越翻身下马，目光扫过众人，最后落在萧淑妃苍白的脸上，故作惊讶道：“淑妃娘娘这是怎么了？脸色怎的如此难看？”

    绮贵妃见状，连忙笑道：“景越，你来得正好。方才淑妃妹妹在草场里，险些被一头白狼伤了性命，多亏了沈姑娘出手相救，才化险为夷。”

    谢景越闻言，眉头微蹙，看向地上的草屑和那支钉在树干上的羽箭，眸光闪烁了一下，随即故作后怕道：“竟有此事？真是惊险。不过这围场之内，怎会有白狼？儿臣上午刚猎到一头，还以为这青州围场的白狼，已经被儿臣斩尽了呢。”
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