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    “我知晓你为何而来，是零号区块的感染者，对吗？”

    “是……”

    罗素正视着格雷戈，后者坦然承认。

    “你想如何改善？”

    “建立真正的感染者特区，给予他们基本保障，让他们能……”

    罗素抬手，打断了格雷戈的话。

    “零号地块，就是感染者特区。”

    “……什么？”

    罗素平静地注视着他，那目光让格雷戈确认自己没有听错。

    “很意外吗？”

    罗素微微歪头，审视着格雷戈。

    “我甚至有些好奇你的来历了……你拥有强大的力量，却对这片大地上某些最基础的规则显得如此……天真。”

    “在你看来……”

    “大骑士领的感染者生活在零号地块地下，食不果腹，还要时刻警惕无胄盟的威胁——听起来很悲惨，对吗？”

    罗素的语气没有波澜，

    “但这样的条件，在这片大地上已属优越。”

    “他们不必担心天灾，不必担忧荒野上的兽群，甚至于只要他们老实待着，监证会甚至可以定时给他们投放粮食。”

    罗素像是预见到了格雷戈接下来的话，直接堵住了他的反驳，

    “我明白，源石病的传染条件其实相当严苛，我也曾考虑过向民众普及这一点。”

    “但这无法改变人们对感染者的恐惧。”

    罗素的声音渐渐冰冷：

    “只要有一人，哪怕是偶然间被感染者传染，那么这份恐惧便会不断扩大，直至增长为针对感染者的暴乱与屠杀。”

    “将感染者约束在零号地块，并非压迫。”

    “不仅是对非感染者的保护，同样……也是对感染者的。”

    “这，便是我能力范围内的极限。”

    “……”

    格雷戈陷入长久的沉默。罗素眼中闪过一丝失望，但很快被她掩盖。

    她转向塞雷娅，语气恢复了公事公办的平稳，开始商讨后续的合作细节。

    时间悄然流逝，不知过了多久，办公桌上的通讯终端突然响起。

    罗素接通，聆听着对面的汇报。

    渐渐地，难以抑制的喜色爬上眉梢。

    “再次感谢诸位。”她放下终端，努力让表情保持严肃，

    “药剂的效果远超预期，不出意外，西里尔的病情不仅可以被有效遏制，甚至……有彻底治愈的可能！”

    说到这里，罗素再次拨通终端。

    “骑士们到哪了？”

    “半日行程……让他们加快！”

    “极限？告诉他们西里尔快死了，再不回来就看不到了！”

    挂断中断，罗素谦然的向面前众人笑了笑。

    “抱歉，事关重大，从边境调来的征战骑士还未赶回，可能还需稍等一些时间。”

    “在这段时间里，几位不妨在国民院再参观片刻，这里收藏着卡西米尔的历史与荣光。”

    塞雷娅知晓这是委婉的逐客令，看了一眼格雷戈，后者没有反应，塞雷娅起身应道。

    “那么我们便不打扰了，关于后续的行程……”

    “请放心。”

    罗素得体的笑道。

    “在防护力量就位后，我们会护送好二位前往临光家的庄园，这次……绝对不会再有意外！”

    罗素将最后一句咬的十分重，塞雷娅微微颔首，格雷戈沉默地站起身。

    就在二人即将走出房门时，格雷戈脚步顿住。

    “骑士长阁下，我还有一个问题。”

    罗素脸上的笑容未变：

    “请说。”

    “关于即将举办的‘荣耀锦标赛’，其中涉及感染者的新规法案……是否必须经过您的最终批准，才能正式生效？”

    “……”

    漫长的沉默在房间里蔓延。窗外的光线移动了几分，国徽的阴影边缘微微模糊。

    许久，罗素给出了回答：

    “是。”

    “这样吗……”

    格雷戈没有评价，只是点了点头，准备离开。

    “黑铁骑士。”

    罗素叫住了他。

    格雷戈停下，在门缝逐渐合拢的光影中，与办公桌后那位被阴影笼罩的老人对视。

    “我也有一个问题，想要问你。”

    “请说。”

    罗素深深吸了一口气，又缓缓吐出。

    “在我刚刚接任这个位置不久时，曾遇到一个难题。”

    “一座移动城市按预定航线前行，但航道上，有一片正值收获季的麦田。那是一个小村庄未来一整年的口粮和生计所在。”

    “紧急改变航线已来不及，可强行刹停需要消耗巨大的能源，代价远超那片麦田的价值，甚至会影响到城市内许多人的生计。”

    “但若按原计划前行，那片麦田，连同村庄的希望，将被彻底碾碎。”

    她抬起眼，目光穿透逐渐狭窄的门缝，牢牢锁住格雷戈：

    “如果当时是你，你会怎么选？”

    “我会截停城市。”

    “……”

    啪嗒——

    沉默间，大门关上，没有给罗素再度提问的机会。

    房间内陷入寂静，阳光透过窗户照进屋内，却照不亮国徽阴影下的老人。

    罗素的思绪渐渐飘远，记忆再次浮现。

    她并没有遇到这个难题，而是在事件发生后才被告知。

    事后，她将测算航线的政员全部撤职，并为那些村民提供了补助金，

    可她时常在想……

    如果是让自己做出选择……她会怎么做。

    “……”

    罗素闭上眼，感受着阴影外的阳光。

    你又会怎么做呢？

    西里尔……

    　　


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